易建联在深夜发布个人社交媒体上宣布退役，标志着他将结束自己长达21年的篮球生涯。著名篮球评论员苏群通过个人公众号发表文章，谈到了易建联退役的事情，并表示这是中国篮球的一个至暗时刻。

这看似只是一个巧合，但实际上易建联已经经过深思熟虑做出了这个决定。因为8月31日是CBA下个赛季注册的截止日期，所以即使他不宣布退役，在注册名单公布时大家也会发现。此外，中国男篮在世界杯上两次失利，输了62分，再过22个小时，中国男篮将面对波多黎各的比赛，这场比赛的结果也将揭晓。

易建联的退役象征着中国篮球又一次经历了黑暗时刻。如果他早生了十年，他就有机会与那个黄金一代共享他们在世界前八中的荣耀，他出色的运动能力正是那个黄金一代最需要的。相反，如果他晚生十年，他将会处于运动生涯的巅峰阶段，成为中国男篮转型的时候的核心球员，他扮演了更衣室的主心骨，以及训练和比赛态度上的表率。

然而，遗憾的是，这21年的职业生涯只承前未启后。易建联恰好赶上了中国篮球辉煌时期的末期，那时候他还很年轻，并且曾经享受过两次奥运前八的荣耀。这21年的职业生涯堪称中国篮球顶级球员创造的历史记录，但他也经历了每个中国篮球运动员可能经历的喜怒哀乐。

支撑易建联这21年职业生涯的是他极为自律的职业精神，不论是在训练还是比赛中。他的每一位队友都了解他总是提前到达比赛场馆进行热身，这种自律和坚持是独一无二的，甚至超过了他的运动天赋。

21年前，我给体坛周报写了一篇长篇人物报道，标题是《中国出了个易建联》，当时的判断基于他在中国甚至亚洲所独一无二的运动天赋。如果他只是凭借运动天赋闯荡篮球界，那么就不可能支撑21年，因为运动天赋这种特质是无法长久持续的。

因此，易建联给中国篮球历史和后辈留下的财富不仅仅是亚洲球员中罕见的身体素质，更是他对待训练和比赛的职业精神和态度，这种精神和态度可以保持运动素质的长久。在全新的篮球潮流中，我们当然希望能再次出现像易建联这样具备出色运动天赋的球员，但更重要的是易建联给所有人展示的对待训练和比赛的职业态度。

中国篮球现在缺少很多东西，比如科学的体制、足够的篮球人口、优秀的天赋球员、具有长远眼光和智慧头脑的官员、通晓中外篮球的教练、积极支持的媒体、温和善良、宽容有耐心的互联网环境，但最为缺乏的是易建联那种对待训练和比赛的态度，对待自己身体的职业自律。

易建联可以留下很多东西给后辈，唯独这个职业精神和自律，随着他的退役而消失了。职业和自律无法被传承，必须靠个人培养。

我们曾经有过姚明时代，现在也迎来了易建联时代的结束，但在很长一段时间内，很难再有其他球员代表的“时代”。这个将不再存在的“后某某时代”就是中国篮球的至暗时刻。